MGM, Viacom y Lionsgate, tríada fundadora de la red de televisión paga premium, Epix, anunciaron un acuerdo para que MGM adquiera el 80,91% de las participaciones agregadas de la oferta premium en manos de Viacom, Paramount y Lionsgate por aproximadamente US$ 1.032 millones, basado en un valor total para la compañía de US$ 1.275 millones (incluyendo US$ 75 millones de distribuciones a los socios). Viacom y Lionsgate poseen actualmente 49,76% y 31,15% de participación accionaria, respectivamente. La transacción está sujeta a aprobación regulatoria y se prevé cerrar este mes.
Esta novedad acelera las iniciativas de crecimiento estratégico de MGM, siguiendo de cerca la reciente expansión de la compañía de sus capacidades de contenido premium con su adquisición 2016 de United Artists Media Group. El acuerdo dará a MGM control sobre los cuatro canales de televisión paga lineales de Epix (Epix, Epix2, Epix Hits, Epix Drive-In) actualmente disponibles a través de EEUU a través de distribuidores de cable, satélite e IPTV. Epix también está disponible a través de una gama de distribuidores digitales.
La red premium de más rápido crecimiento en los últimos cinco años, Epix ofrece la mayor selección de películas disponibles en cualquier red, con aproximadamente US$ 4.000 millones en éxitos de taquilla. Como parte de la transacción, Paramount Pictures y Lionsgate seguirán ofreciendo sus primeros lanzamientos cinematográficos, tras el estreno en las grandes salas, a Epix bajo acuerdos plurianuales.
El contenido de la red premium también incluye una programación propia, incluyendo su original serie Berlin Station, la nominada al Golden Globe, Graves, y la estrenada en 2017, Get Shorty, así como documentales originales, música y comedia. Lanzado en octubre de 2009, Epix fue pionero en el desarrollo y la proliferación de "TV Everywhere", permitiendo a los suscriptores ver el contenido que quieren, cuando y donde quieran.
"La adición de Epix proporciona a MGM una plataforma de distribución de primera clase que complementa nuestra sólida estabilidad de contenido nuevo y bibliotecario tanto en cine como en televisión", expresó Gary Barber, presidente y CEO de MGM.
El ejecutivo agregó que la adquisición creará una mayor diversidad de ingresos, nuevas oportunidades de crecimiento y aumento de ingresos en beneficio de los accionistas. “Epix está bien posicionada para capitalizar los patrones evolutivos del consumo de contenido en un paisaje dinámico de la distribución”, destacó.
“Junto con nuestros socios, estamos orgullosos de haber construido a Epix en una marca fuerte, diferenciada y valiosa. Como Viacom se ejecuta en contra de su nueva estrategia, damos la bienvenida a la oportunidad de fortalecer la nuestra al tiempo que amplía la exitosa asociación comercial entre Epix y Paramount Pictures con un nuevo acuerdo de producción de varios años. MGM será un destacado administrador de la red, y esperamos trabajar con EPIX Para ofrecer a sus suscriptores aún más entretenimiento premium en los próximos años”, dijo Bob Bakish, presidente y director ejecutivo de Viacom.
"Con nuestros socios de MGM y Viacom, estamos orgullosos de haber construido una plataforma tecnológicamente avanzada y orientada al consumidor, impulsada por un gran contenido", dijo Jon Feltheimer, presidente ejecutivo de Lionsgate.
"Aunque estamos cambiando nuestro enfoque de inversión a nuestras plataformas de propiedad total, le deseamos al CEO Mark Greenberg y al resto del equipo de EPIX, junto con Gary Barber y sus colegas en MGM, un gran éxito en continuar el fuerte crecimiento de Epix en el futuro", agregó Feltheimer.
MGM es el hogar de series de televisión exitosas como Fargo en FX; La aclamada serie de dramas épicos Vikings en History; Teen Wolf en MTV; Y la muy esperada serie de drama. The Handmaid's Tale que será estrenada en Hulu; MGM tiene varias series en producción, incluyendo Get Shorty, para Epix y comenzará la producción en Condor para AT & T's Audience Network.
